Pertandingan pembuka playoff MPL ID S16 mempertemukan Alter Ego dan NAVI pada Rabu, 29 Oktober 2025, yang sangat menentukan bagi langkah kedua tim untuk bisa maju ke babak berikutnya atau tersingkir. Laga yang digelar di NICE PIK 2 pada pukul 13:00 WIB ini juga akan kembali mempertemukan dua EXP laner paling senior pada musim ini, yaitu Nino dan Karss.
Dari semua EXP laner andalan utama setiap tim di MPL ID S16, Nino dan Karss adalah yang paling senior. Pasalnya saat ini, ada banyak EXP laner muda yang bermunculan yang juga menjadi andalan dari setiap timnya seperti Shogun (BTR), Rendyy (EVOS), Qinn (DEWA), termasuk Rezz yang tampil lebih banyak ketimbang Dyrennn untuk RRQ Hoshi pada musim ini.
Terlebih pada META saat ini, posisi EXP laner kini telah menjadi jauh lebih penting dan menentukan bagi setiap tim dalam memenangi teamfight. Artinya para pemain di role ini harus benar-benar bisa membantu mengangkat performa tim di setiap game yang dimainkan.
Pada MPL ID S16, bisa dikatakan bahwa performa Nino sering kali menjadi kunci dari keberhasilan Alter Ego meraih kemenangan demi kemenangan. Dirinya menjadi player EXP dengan kill participation tertinggi kedua sebesar 65.17% setelah Lutpii (68,68%) dan rata-rata KDA tertinggi kedua dengan 5,97 setelah Rendyy (6,18).
Nino sudah tampil di MPL Indonesia sejak Season 7 sebagai gold laner Alter Ego. Namun setelah itu, dirinya berubah role menjadi EXP laner pada Season 13. Meski sejak berpindah role prestasi dirinya dan tim tidak memuaskan, tetapi telah terlihat perkembangannya dari waktu ke waktu, hingga menyabet gelar Most Improve Player MPL ID S15.
Perpindahan ini diakui sang pemain tidak mudah dan sempat membuatnya frustrasi dan overthinking atas keputusannya itu. “Pastinya sulit sekali, overthinking, stress semuanya saya rasakan, tetapi kembali lagi bahwa semua itu adalah proses menjadi EXP yang baik.”
“Sempat berpikir ini jadi kesalahan terbesar, apalagi (saat itu) patch nya (cocok) dengan saya, Sky Piercer baru keluar. Awalnya (saya) main di EXP masih dengan mindset gold lane, tetapi sekarang sudah lebih ke arah prioritas,” kata Nino.
“Adaptasi yang paling susah dalam hal farming itu. awalnya tidak rela wave (minion) dan (monster) jungle diambil. Namun makin ke sini semakin sadar bahwa saya harus mengalah,” tuturnya.
Setelah finis di posisi #8 pada Season 12 dan 13 sebagai gold laner, Nino berpindah role ke EXP dan berhasil mengangkat posisi Alter Ego ke tempat yang lebih tinggi. Pada Season 14, AE finis di posisi 5-6, sementara musim lalu El Familia berada di peringkat ke-4.
Menarik untuk dinantikan sejauh mana Nino bisa membawa Alter Ego melangkah di playoff MPL ID S16. Apakah mereka bisa finis di peringkat yang lebih baik, seperti tiga besar atau meraih tiket ke M7 World Championship?
Namun sebelum berpikir tentang hal itu, dirinya juga harus bisa memenangi pertandingan pertama menghadapi NAVI, terlebih dirinya akan berduel dengan Karss di lane-nya, yang juga sempat berpindah role dari EXP ke roam, sebelum kini kembali ke role aslinya.
Karss telah bermain di MPL Indonesia sejak Season 11, ketika tim masih bernama Rebellion Zion menggantikan Dyrennn. Bersama Banteng Biru, baru di musim keduanya ia baru berhasil mengantarkan tim lolos ke playoff, sama ketika tim berubah nama menjadi NAVI.
Sebagai player paling veteran di EXP lane pada musim ini, Karss tentu telah belajar banyak untuk bisa berkembang secara pribadi dan menularkannya kepada rekan satu tim. “Siapkan mental dan tetap tenang di playoffs agar kami bisa berpikir lebih jernih,” kata Karss.
“Tim kami bisa perform dengan baik, tetapi masih belum bisa konsisten di turnamen. Hal ini yang membuat kami agak kesulitan untuk mengamankan slot ke playoff,” tuturnya.
Meski tertatih-tatih untuk bisa lolos, NAVI tentu akan datang ke playoff dengan ambisi besar. Hal ini juga diakui secara langsung oleh Karss, di mana dirinya juga memiliki tekat besar karena ingin memberikan yang terbaik kepada organisasi esports yang telah membesarkan namanya itu.
“Mereka (manajemen) sangat senang karena udah lama tidak lolos, dan ini adalah playoffs pertama NAVI. Kami ingin buktikan kalau kami bisa bersaing di playoff dan mendapatkan slot M7,” ujar Karss.
